Евгений Дмитриевич Поливанов родился 28 февраля (12 марта) 1891 г. в Смоленске.

 

В 1912 г. окончил Петербургский университет и Практическую восточную академию.

 

В 1913–1921 гг. преподавал на восточном факультете и на факультете общественных наук Петербургского университета.

 

В 1919 г. был избран профессором.

 

В конце 1917  – начале 1918 г. возглавлял Восточный отдел Наркомата иностранных дел.

 

В 1921–1926 гг. был профессором Среднеазиатского университета в Ташкенте, в 1926–1929 гг. заведовал лингвистическим отделом Российской ассоциации научных институтов общественных наук в Москве.

 

В 1929 г. после публичного выступления против «нового учения о языке» Н.Я. Марра был вынужден уехать в Среднюю Азию.

 

В 1929–1931 гг. вёл научно-педагогическую работу в Самарканде, в 1931–1934 гг. – в Ташкенте, в 1934–1937 гг. – в Бишкеке.

 

В августе 1937 г. был арестован, объявлен «японским шпионом» и расстрелян в Москве 25 января 1938 г. Реабилитирован посмертно Пленумом Верховного суда 3 апреля 1963 г.

 

Научные интересы связаны с изучением японского, узбекского, дунганского языков. Занимался проблемами фонологии, социолингвистики. Стремился выявить закономерности исторических изменений в языке, создать общую теорию языкового развития, изучал изменения в русском языке после революции. Разработал теорию фонологических конвергенций и дивергенций. Впервые определил характер японского ударения и описал ряд японских диалектов.

 

Участвовал в создании письменностей и литературных норм для языков народов СССР, особенно языков Средней Азии. Разрабатывал алфавиты якутского, азербайджанского и узбекского языков, кодифицировал эти и другие языки, участвовал в становлении образования на местных языках. Автор киридзи – системы кириллической транслитерации японского языка, известной также как «система Поливанова».

 

Основные работы: «Введение в языкознание для востоковедных вузов», «Грамматика современного китайского языка» (в соавторстве с А.И. Ивановым), «Грамматика японского разговорного языка», «Русская грамматика в сопоставлении с узбекским языком», «Опыт частной методики преподавания русского языка».